Hernie discale : un phénomène fréquent, souvent normal et rarement grave

La hernie discale reste l’un des diagnostics les plus anxiogènes et les plus courants chez les patients. Pourtant, la littérature scientifique nous montre une réalité beaucoup plus nuancée : la hernie est fréquente, souvent asymptomatique, et son lien avec la douleur est bien moins direct qu’on ne l’imagine.

Dans cet article, on fait le tri entre mythes et données réelles, en s'appuyant notamment sur l'étude de W Brinjikji

Brinjikji W, Diehn FE, Jarvik JG, Carr CM, Kallmes DF, Murad MH, Luetmer PH. MRI Findings of Disc Degeneration are More Prevalent in Adults with Low Back Pain than in Asymptomatic Controls: A Systematic Review and Meta-Analysis. AJNR Am J Neuroradiol. 2015 Dec;36(12):2394-9. doi: 10.3174/ajnr.A4498. Epub 2015 Sep 10. PMID: 26359154; PMCID: PMC7964277.

1) La hernie discale n’est pas forcément douloureuse

Les études d’imagerie réalisées sur des personnes sans aucune douleur montrent un constat clair :avoir une hernie discale n’est ni rare, ni anormal.

Plus l’âge avance, plus on retrouve des modifications discales… exactement comme on retrouve des cheveux blancs . Ce n’est pas une maladie, c’est une évolution naturelle.

La littérature démontre également qu'environ 2/6 des hernies se résorbent d'elles mêmes en moins d'un an, et surtout plus la hernie est volumineuse plus elle à de chances de disparaitre.

 2) Les chiffres clés : prévalence des hernies chez les personnes asymptomatiques

Voici les pourcentages de discopathie dégénérative débutante observés chez des personnes sans douleur :

• 20 ans : 35 %

• 30 ans : 50 %

• 40 ans : 65 %

• 50 ans : 80 %

• 60 ans : 85 %

• Après 60 ans : 90 à 96 %

Autrement dit :une hernie discale est plus la norme que l’exception chez l’adulte.

Les hernies « confirmées » (pas seulement débutantes) apparaissent aussi chez des personnes sans douleur, dans des proportions importantes :

• 20 ans : 29 %

• 30 ans : 31 %

• 40 ans : 33 %

• 50 ans : 36 %

• 60 ans : 38 %

• Après 60 ans : 40 %

Pour conclure, passé 30 ans on a une chance d'avoir une discopathie dégénérative débutante sans avoir mal au dos et passé 40 ans on a 1 chance sur 3 d'avoir une hernie discale sans avoir de douleur.

3) Hernie discale et douleur : un lien beaucoup moins direct qu’on ne le pense

Oui, certains patients douloureux ont une hernie.Mais beaucoup de personnes douloureuses n’en ont pas, et beaucoup de personnes avec hernie n’ont aucune douleur.

La présence d’une hernie sur l’IRM n’est donc ni nécessaire, ni suffisante pour expliquer un mal de dos.

La recherche montre également que le nombre de hernies augmente avec l’âge… mais pas la douleur. C’est même l’inverse dans les groupes les plus âgés : plus de hernies, mais parfois moins de symptômes.

En revanche il est nécessaire d'ajouter qu'on retrouve plus souvent des hernies discales chez les patients qui ont mal au dos.

4) Conclusion

La hernie discale est un phénomène fréquent et normal elle peut être asymptomatique, elle peut se résorber spontanément. L'IRM montre des images et en aucun cas des douleurs.

En cas de douleurs ou de suspicion d'hernie, continuez a bouger dans les amplitudes non douloureuses, evitez l'immobilisation prolongée, essayez de maintenir vos activités et consultez un thérapeute formé à la prise en charge de ce genre de pathologie.

L'infographie faite par https://www.kinefact.com/ qui résume l'étude cité en introduction.